Müfessir tefsir alanı ile ilgilenen ilim adamlarına verilen isimdir. Kur’an ayetleri üzerinde yorumlama ve açıklama yapılması anlamına gelen bu uğraş ilk olarak Hz. Muhammed ve sahabeler tarafından yapılmıştır. İslam dini Arap olmayan milletlerce de benimsenmesi ile beraber Kur’an ayetlerinin tefsiri yapılması gerekliliği iyice arttı. Selman-ı Farisi ilk müfessirlerden en önemli olanıdır. Birçok din ile tanışan Selman farklı diller de bilirdi. Kur’an ayetlerini açıklama ve fetva verme görevleri yerine getirdi. Peygamberin yaşadığı dönemlerde tefsir ondan gelirdi. Ancak onun ölümünden sonraki dönemlerde onun açıklamalarının aktarılması ile tefsir ilerledi. Buna “rivayet tefsiri” denildi. Daha sonraki dönemlerde ilim adamları kendi bilgileri ile açıklamalar yaptığında “dirayet tefsiri” ortaya çıktı. Farklı dönemlerde adından söz ettiren müfessirler yetişmiştir. İbn-i Mesud ve Zeyd bin Sabit sahabe dönemi tefsir üstatlarıdır.
Meşhur Müfessirler
Abdullah bin Zübeyr ve Ubeyy bin Ka’b da tefsir alanında oldukça bilgili sahabelerdendi. Tabiin devri olarak bilinen sonraki dönemde ise bu alanda en meşhur ilim adamı Abdullah bin Abbas’tır. Mekke okulunu kurdu ve burada tefsir alanında öğrenciler yetiştirdi. Abdullah İbn Mesud ise bu dönemde Irak okulunu açtı. Medine okulu ise Zeyd bin Eslem tarafından kuruldu. Bu okullar sayesinde öğrenciler yetişti ve tefsir alanında ilerlemeler yaşandı. Diğer devirlerde de meşhur müfessirler yaşadı. İmam-ı Azam bunlardan biridir. İmam-ı Şafi ve İmam-ı Malik de bu alanda oldukça bilgiliydi. Ahmed bin Hanbel tefsir alanında adından söz ettirdi. İmam-ı Gazali tefsir konusunda bu dönemlerde tanındı. Sonraki dönem olan modern dönemde ise Muhammed Esed tefsir alanında tanındı. Seyyid Kutup ve Mevdudi de bu alanda tanınmıştır. Türk tefsir ustaları da yetişti. Bunlardan Molla Hüsrev ve Molla Gürani en bilinenlerindendir. Yakın dönemlerde yetişen ve adından bahsettiren tefsirler arasında Elmalılı Muhammed Hamdi Yazır vardır. Ömer Nasuhi Bilmen ve İsmail Hakkı İzmirli de bu alanda oldukça bilgilidir.